Qui Sommes-Nous

Bonjour !

Je suis Berto López, le créateur de Deutsch GO! — une app pour apprendre vraiment l'allemand, sans le déguiser en jeu vidéo. Voici l'histoire de pourquoi je l'ai construite.

Mon histoire avec l'allemand commence dès le berceau : je suis espagnol, mais je suis né en Allemagne et j'y ai vécu 19 ans, jusqu'à obtenir l'Abitur (l'équivalent du baccalauréat allemand).

De profession, je suis ingénieur logiciel, mais pendant une décennie — pendant mes études et quelques années après — j'ai travaillé comme professeur particulier d'allemand pour arrondir mes fins de mois.

Si le monde du blogging et du marketing en ligne vous est familier, vous me connaissez peut-être à travers Ciudadano 2.0, qui fut à son époque l'un des blogs hispanophones les plus connus dans ce créneau. Ce projet existe toujours, mais mon focus actuel est Deutsch GO!

Ce projet n'est cependant pas né de ma relation native avec la langue, mais d'une frustration très personnelle.

Un « jouet » né de la frustration

Tout a commencé avec mes deux enfants, élèves à l'école allemande de Madrid.

Observer leur processus d'apprentissage en tant que père m'a ouvert les yeux : même dans un environnement supposément « idéal » comme une école allemande de prestige, l'efficacité de l'apprentissage laissait vraiment à désirer — surtout pour les enfants non natifs.

Par exemple : je trouvais incompréhensible de voir comment, à 7 ou 8 ans, on accordait autant d'importance aux contes classiques (Märchen), souvent écrits dans un langage archaïque et complexe que je jugeais, personnellement, totalement inapproprié pour les besoins des enfants non natifs à cet âge.

Il est pratiquement impossible pour un enfant ayant encore des bases fragiles de comprendre ce type de langage. C'est très loin de ce qu'ils ont besoin d'apprendre d'un point de vue pratique, et cela génère une surcharge de difficulté qui est, à mon sens, contre-productive. Je l'ai vécu directement avec mes propres enfants, à travers le rejet que ces textes provoquaient en eux.

Quand ils ont encore un vocabulaire très basique, qu'ils confondent les genres, conjuguent mal les verbes ou peinent à former des subordonnées — quel sens cela a-t-il ?

Aucun. C'est une difficulté excessive qui ne fait que mener les élèves à la frustration. À mon avis, il serait bien plus productif de travailler sérieusement les fondamentaux de la langue avec des textes et des exercices adaptés — dans une langue contemporaine et sur des sujets actuels auxquels les enfants peuvent s'identifier.

L'origine de la philosophie Deutsch GO!

Cette expérience m'a aussi reconnecté à mon passé d'enseignant, car j'ai fini par développer ma propre méthode — et à mon travail de développeur, car un bon logiciel peut être d'une aide considérable ici.

Commençons par la méthode.

À l'époque où j'enseignais, j'utilisais les livres Themen de la maison d'édition Hueber. C'était un bon point de départ, mais j'ai rapidement commencé à élaborer mes propres supports « retravaillés ».

J'ai réalisé que l'approche du livre pouvait être considérablement enrichie et accélérée en introduisant tôt des « hacks » dans le processus d'apprentissage — des éléments qui ne sont pas très difficiles à apprendre, mais qui décuplent la maîtrise de la langue :

• Vocabulaire à fort impact : Travailler intensivement le vocabulaire essentiel et les mots les plus fréquents (les 250 noms les plus courants, les 100 verbes indispensables, etc.).
• Structures clés pour des phrases plus riches : Cela signifie, par exemple, prioriser les conjonctions pour former des subordonnées (aller au-delà des phrases triviales) ainsi que les déclinaisons de base qui apparaissent dans la grande majorité des phrases.
• Élimination du bruit : Sauter systématiquement le « remplissage » des leçons qui n'apportait que peu de valeur pédagogique.

Et ça a fonctionné. Les élèves qui appliquaient cette méthode obtenaient déjà des résultats remarquables dès la première année.

Cette combinaison d'étapes d'apprentissage classiques et du « bachotage » ciblé aux bons moments était la clé : elle permettait d'atteindre bien plus rapidement ce point de bascule où l'on est capable de communiquer avec un locuteur natif.

J'ai eu des élèves qui s'étaient inscrits pour préparer un voyage en Allemagne et qui ont terminé le cours stupéfaits de ce qu'ils avaient accompli en seulement 60 heures de cours.

L'autre clé, c'est le logiciel — l'outil que je n'avais pas à ma disposition à l'époque, et qui rend tout cela encore bien plus efficace.

La vérité, c'est que l'expérience avec mes enfants à l'école allemande a été décevante — je ne peux pas le formuler autrement. J'espérais qu'à 11 ou 12 ans au plus tard, mes enfants auraient un niveau proche d'un natif. Ce ne fut pas le cas.

Et ce n'est pas un problème propre à cette école en particulier. J'ai pu le comparer avec d'autres parents dans d'autres écoles bilingues.

Les raisons sont, selon moi, principalement ces trois-là :

1. Manque d'intensité : L'activité d'apprentissage de la langue en tant que telle n'a pas le poids qu'elle devrait avoir — d'autant plus que nous sommes en Espagne, et non en Allemagne. Les cours sont donnés en allemand, mais le focus sur la maîtrise de la langue elle-même est insuffisant. On réplique essentiellement le système scolaire allemand, mais cela génère des lacunes importantes chez des enfants non natifs.
2. Une méthode perfectible : On utilise des supports peu optimisés pour l'acquisition efficace de la langue — comme l'exemple des contes, avec un langage difficile et peu pratique, éloigné de la langue de tous les jours.
3. La dynamique de classe : La progression d'un élève dans un groupe de 20 personnes n'est tout simplement pas comparable à ce qu'un bon professeur particulier permet d'atteindre en tête-à-tête. C'est inhérent à l'enseignement en groupe — et encore plus quand ces groupes sont composés d'enfants dont la motivation n'est pas particulièrement élevée.

Ma réponse : Deutsch GO!

La combinaison de ces deux expériences — en tant qu'enseignant et en tant que père d'élèves qui apprennent la langue — a donné forme à la philosophie de Deutsch GO! : le logiciel guide et suit l'apprenant, fournit la méthode, joue le rôle du professeur particulier idéal, et grâce aux entraînements de haute intensité, offre une performance d'apprentissage optimale — en profondeur et dans la durée.

La malédiction de la gamification

Je ne peux pas terminer sans quelques mots sur ce sujet crucial.

Que le logiciel soit l'outil idéal pour apprendre les langues n'est pas une idée nouvelle. Les applications modernes d'apprentissage des langues comme Duolingo ou Babbel sont d'ailleurs devenues des géants.

Pourtant, elles ont un problème important : pratiquement toutes ont misé sur une stratégie de motivation fondée sur la « gamification ».

Cela signifie qu'elles mettent beaucoup l'accent sur le fait de rendre l'expérience d'apprentissage similaire à celle d'un jeu vidéo : la rendre aussi agréable que possible grâce à de beaux graphismes, des animations et des stimuli constants pour maintenir l'engagement de l'apprenant.

En soi, des éléments comme les défis, les récompenses, les badges et les barres de progression me semblent tout à fait bons — et d'ailleurs, Deutsch GO! en intégrera de plus en plus.

Mais le problème survient quand ces plateformes sont tellement focalisées sur la rétention de leurs utilisateurs à travers une expérience agréable que l'efficacité et la profondeur de l'apprentissage passent au second plan.

Pour les apprenants peu motivés, cela peut être un moyen de susciter plus d'engagement — mais pour les apprenants motivés et engagés, c'est un piège.

Je vois deux problèmes sérieux dans ces méthodes :

• Un ratio effort/résultat désastreux : L'apprentissage est lent. Enrober tout de mécaniques de jeu produit peu de résultats concrets.
• Un plafond de verre très bas : On peut peut-être effleurer un niveau A1/A2, mais construire un solide B1/B2 est illusoire. Faites quelques recherches ou consultez n'importe quel expert (ou même votre IA préférée) : le consensus est clair. La stratégie qui consiste à déguiser l'apprentissage en jeu fonctionne pour les contenus simples, mais pour les choses avancées et difficiles, elle ne tient pas.

Si vous comparez la philosophie de Deutsch GO! que j'ai décrite avec celle de ces plateformes, vous verrez rapidement qu'elle lui est radicalement opposée.

Notre promesse est claire : ici, vous apprendrez plus vite et plus en profondeur — mais en échange, nous exigeons votre engagement sincère. Si vous cherchez à jouer, il existe d'autres options. Si vous cherchez des résultats, Deutsch GO! est fait pour vous.